Il 4 marzo 2025, il mondo della musica ha perso uno dei suoi grandi protagonisti: Roy Ayers, leggendario vibrafonista jazz-funk, è morto a 84 anni a New York dopo una lunga malattia. La notizia della sua morte è stata confermata dalla famiglia attraverso i social.

Nato il 10 settembre 1940 a Los Angeles, Ayers iniziò a suonare il vibrafono a soli 17 anni, dopo aver scoperto lo strumento grazie alla big band di Lionel Hampton. Cresciuto in una famiglia di musicisti, il suo talento lo portò presto a farsi conoscere, prima nel gruppo di Herbie Mann e successivamente con la sua band, i Roy Ayers Ubiquity, che divennero simbolo della fusion degli anni ’70.

La sua carriera esplorò il jazz-funk, ma Ayers riuscì a renderlo accessibile a un pubblico più ampio, enfatizzando il soul e il funk, tanto che la sua musica trovò spazio nelle classifiche R&B. Hit come Running Away (1977) e Hot (1985) sono diventate pietre miliari del genere.

Il suo brano Everybody Loves the Sunshine è stato un pilastro per le generazioni successive di musicisti, venendo campionato da artisti come Mary J. Blige, Dr. Dre, Kendrick Lamar e Kanye West. La sua musica ha continuato a influenzare il rap, l’acid jazz, e il neo soul, trovando nuovi ascoltatori negli anni ’90 e oltre.

Nonostante gli anni passassero, Ayers non ha mai smesso di suonare e di collaborare con artisti più giovani. L’album Mahogany Vibe (2004) è stato il suo ultimo lavoro, ma la sua influenza resta viva. Anche in produzioni recenti come Find Your Wings di Tyler, The Creator, il suo spirito creativo continua a brillare.

La morte di Roy Ayers segna la fine di un’era, ma la sua musica rimarrà immortale nel cuore di chi ha amato il jazz, il funk e il soul.