Sessant’anni fa, nel 1965, usciva Yesterday, una delle canzoni più amate, reinterpretate ed emblematiche non solo dei Beatles, ma della musica pop globale. Scritta da Paul McCartney, la melodia di Yesterday ha un’origine tanto singolare quanto affascinante: McCartney racconta di essersi svegliato una mattina con l’aria melodica già formata nella testa, come se avesse dormito con la canzone nel sogno.

Al risveglio, si alzò, prese posto al pianoforte accanto al letto e cercò subito di ricostruire gli accordi. Temette addirittura che quella melodia non fosse sua, ma un ricordo involontario di qualcun altro, e per settimane chiese ad amici e colleghi nel mondo della musica se la riconoscessero.
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Per diverso tempo, il brano ebbe un titolo provvisorio scherzoso: “Scrambled Eggs”. Le parole definitive arrivarono più tardi, durante un viaggio in auto in Portogallo, mentre McCartney, che non riusciva a dormire, iniziava a costruire i versi provvisori della canzone.
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Quando la canzone fu incisa, il 14 giugno 1965 negli studi Abbey Road, si decise di puntare su una formula inusuale per i Beatles dell’epoca: voce acustica di McCartney accompagnata da una chitarra acustica, senza gli altri membri della band, poi arricchita da un quartetto d’archi. Questo arrangiamento sobrio e molto elegante contribuì largamente al fascino nostalgico della composizione.

Yesterday uscì inizialmente sul disco Help! nel Regno Unito (estate 1965), e come singolo negli Stati Uniti a settembre dello stesso anno. Ottenne rapidamente il successo: numero uno nelle classifiche americane, un impatto enorme sia nel pubblico che nella critica.

Nel corso degli anni, Yesterday ha stabilito diversi record: è uno dei brani più reinterpretati di sempre — migliaia di versioni diverse — ed è considerata da molti critici e appassionati una delle canzoni più belle del XX secolo.

Che cosa rende così speciale questo brano? Non è solo la melodia immediata e struggente, ma l’universalità del testo: un rimpianto che non è specifico — “ieri” come metafora del tempo che fu, dell’amore perso, del rimorso — e la semplicità con cui McCartney riesce a evocare emozioni profonde. L’accompagnamento orchestrale, discreto ma efficace, il canto intimo, la struttura melodica che resta nella memoria: elementi che rendono Yesterday un ponte fra la canzone popolare e il pathos personale.

Sessant’anni dopo, Yesterday non è solo un ricordo: è un simbolo. Di come una canzone possa nascere da un sogno — letteralmente — e diventare patrimonio collettivo. Di come la musica pop possa toccare corde intime, oltre le mode. E anche oggi, ogni volta che quella melodia risuona, ricorda che certe ispirazioni, per quanto fragili, possono durare per sempre.