E’ morto all’età di 70 anni Brian James, il chitarrista e fondatore dei Damned, nonché un pilastro del mondo punk. Nato il 18 febbraio 1955, James è stato una figura chiave nella nascita del movimento punk britannico, contribuendo in modo determinante alla creazione di uno dei primi singoli punk, New Rose, che uscì nell’ottobre del 1976. Questo brano, prodotto da Nick Lowe, segnò l’ingresso dei Damned nella scena musicale londinese, che stava esplodendo grazie anche ai Sex Pistols. Il singolo, con Help! dei Beatles sul lato B, è stato un manifesto della nuova onda punk, e ha visto i Damned impegnati in un tour insieme ai Pistols.

James ha anche scritto e contribuito ai primi album della band, Damned Damned Damned e Music for Pleasure, che dimostrano la varietà musicale della band, con il primo prodotto da Nick Lowe e il secondo da Nick Mason dei Pink Floyd. Dopo aver lasciato i Damned, James ha continuato la sua carriera musicale, fondando i Tanz Der Youth e entrando nella band di Iggy Pop alla fine degli anni ’70. Nei decenni successivi, ha collaborato con numerosi artisti, tra cui il supergruppo Lords of the New Church, che ha fondato negli anni ’80.

Brian James ha avuto una carriera ricca di esperimenti e collaborazioni, suonando anche in progetti come i Dripping Lips e i Racketeers, con membri di band leggendarie come MC5, Police, Guns N’ Roses e Blondie. Pur essendo una delle figure centrali del punk londinese degli anni ’70, il suo stile non si è mai limitato al genere. Captain Sensible, collega nei Damned, ha recentemente ricordato come James gli abbia fatto ascoltare per la prima volta New Rose su una chitarra acustica, descrivendo la musica come “fichissima” e dando inizio alla sua avventura nella band.

Nel 2020 è stata annunciata una reunion della formazione originale dei Damned, che si è concretizzata solo nel 2022 a causa della pandemia. Il live AD 2022 – Live in Manchester è stato uno degli ultimi testimoni della collaborazione tra James e i suoi compagni di band. Dopo la sua morte, Captain Sensible ha espresso il suo dolore su X, definendo James una persona “adorabile” e ricordando il suo contributo alla rivoluzione musicale che è diventata nota come punk. La sua scomparsa segna la fine di un’era per la musica rock e punk, ma il suo lascito musicale rimarrà per sempre nel cuore dei suoi fan.